Estación de tren Hua Lamphong

Extraoficialmente, pero popularmente conocida como Hua Lamphong, la estación de ferrocarril de Bangkok ha sido la estación central de trenes de Bangkok desde su inauguración en 1916. Aunque ha prestado un excelente servicio a la ciudad y a sus habitantes a lo largo de las décadas, el futuro de Hua Lamphong está ahora amenazado, ya que el sistema ferroviario tailandés se está actualizando y modernizando con la incorporación de más líneas de alta velocidad. Se han puesto en marcha planes para cerrar Hua Lamphong y trasladar sus servicios ferroviarios a la nueva, impresionante y muy amplia Terminal Central Krung Thep Aphiwat. Hasta ahora, una fuerte oposición ha impedido que esto ocurra, pero el futuro cierre de Hua Lamphong es inevitable; solo es cuestión de tiempo.

Lee sobre:
– Sobre la estación de tren de Hua Lamphong
– Localización y cómo llegar a la estación de Hua Lamphong
– Metro MRT a Hua Lamphong
– Autobús público a Hua Lamphong
– Taxi a Hua Lamphong
– El futuro de la estación de Hua Lamphong
– Museo Tailandés del Ferrocarril

Acerca de la estación de tren de Hua Lamphong

La construcción de Hua Lamphong comenzó en 1910, y la estación se inauguró oficialmente el 25 de junio de 1916. Este antiguo y grandioso edificio fue diseñado en estilo neorrenacentista italiano, inspirándose en otra gran estación de ferrocarril, la Hauptbahnhof de Fráncfort (Meno), en Alemania, ¡aunque Hua Lamphong es de una escala considerablemente menor! Aun así, la estación de tren de Bangkok es grandiosa e impresionante por derecho propio, capaz de acoger a unos 60.000 pasajeros y unos 200 trenes al día en su momento álgido, sin duda ha sido un caballo de batalla para la ciudad y los habitantes de Bangkok.

El nombre de Hua Lamphong es sólo un nombre no oficial para la estación de tren, pero verás que se refieren a ella así en muchos lugares diferentes. Incluso las guías turísticas y la prensa la llaman Hua Lamphong, lo que, hoy en día, ayuda a evitar confusiones con otras grandes estaciones de ferrocarril de la ciudad. La estación de ferrocarril de Bangkok es el nombre oficial que le ha dado el Ferrocarril Estatal de Tailandia, ya que así es como se traduce al inglés el nombre tailandés (Sathani Rotfai Krung Thep), y fuera de Bangkok es como normalmente verás que se refieren a ella en lugar del apodo, Hua Lamphong.

En cuanto a la procedencia del apodo Hua Lamphong, ¡hoy en día la gente no está muy segura! Había otra estación Hua Lamphong enfrente de ésta. Formaba parte de una línea de tren privada, llamada Paknam Railway Line (el primer ferrocarril de Tailandia) y la estación estuvo abierta de 1893 a 1960. Así que éste podría ser el origen del nombre, o podría haberse llamado así por el canal y una carretera llamada Hua Lamphong que había cerca.

En las primeras décadas tras su apertura, Hua Lamphong no sólo se utilizó para trenes de pasajeros, sino también para mercancías, pero con el creciente número de pasajeros y las restricciones de un emplazamiento pequeño, los servicios de mercancías se trasladaron en 1960, lo que permitió que Hua Lamphong se centrara sólo en trenes de pasajeros. Hoy hay 14 andenes y 14 vías, y Hua Lamphong es la terminal de cuatro de las cinco líneas ferroviarias de Tailandia: Northern Line, North Eastern Line, Southern Line y Eastern Line, y la terminal del Eastern y Oriental Express, y del International Express a Malasia. Esto ha hecho que Hua Lamphong sea el principal centro de servicios ferroviarios interurbanos e internacionales de Tailandia. Además, desde aquí salen los servicios de metro de Bangkok, ya que bajo tierra está la estación MRT de Hua Lamphong, por lo que realmente ha desempeñado un papel muy importante en los servicios de transporte tanto de Bangkok como de Tailandia en su conjunto.

Ubicación y cómo llegar a la estación de Hua Lamphong

La céntrica ubicación de Hua Lamphong siempre fue lo mejor de esta estación de ferrocarril. Situada en el corazón de la ciudad, en el barrio chino (Yaowarat), y a sólo 350 metros del río Chao Phraya, la estación está en la carretera Rama IV. Esto siempre ha facilitado el acceso a Hua Lamphong tanto a los lugareños como a los turistas que necesitan coger un tren; sin embargo, también ha provocado problemas de tráfico en el centro de una de las ciudades más concurridas del mundo. El ir y venir de vehículos para dejar y recoger pasajeros en Hua Lamphong ha agravado la congestión en el centro de Bangkok. También está el problema de los múltiples cruces de ferrocarril que atraviesan las carreteras que llegan al centro de Bangkok, y con más tráfico ferroviario esto ha provocado esperas más largas en los cruces, lo que a su vez ha creado más congestión. Éstas son las razones aducidas por los Ferrocarriles Estatales de Tailandia para la decisión de cerrar Hua Lamphong y trasladarse a una nueva estación más alejada del centro de la ciudad, pero más sobre esto más adelante.

Metro MRT a Hua Lamphong

Hua Lamphong está en el sistema MRT (Metro) de Bangkok. Está en la Línea Azul, que va de Tha Phra, en Bangkok Yai, a Lak Song, en Bang Khae, y Hua Lamphong está a poco más de la mitad de la línea. Puedes llegar fácilmente a la estación de ferrocarril desde el MRT, ya que hay un enlace directo que te evita tener que salir de la estación y cruzar la carretera, o también hay entradas desde fuera si te has encontrado en la calle. El MRT funciona entre las 05:30 y las 24:00 los días laborables y de 06:00 a 24:00 los fines de semana y festivos.

Autobús público a Hua Lamphong

Como los autobuses públicos están tan extendidos y son tan asequibles, ésta es una buena forma de moverse por Bangkok, pero su lentitud (debida en parte a la congestión del tráfico) y el hecho de que no todos tengan aire acondicionado o incluso ventiladores a bordo, los hace un poco menos atractivos. Aun así, hay muy buenas conexiones de autobús a Hua Lamphong desde toda la ciudad, incluidas las terminales de autobuses, Sai Tai Mai y Mo Chit, así como lugares turísticos populares como Khao San Road.

Taxi a Hua Lamphong

Puede parecer sorprendente, pero los taxis con taxímetro en Bangkok son en realidad bastante asequibles. Cuestan menos que coger un tuk-tuk (cuyos conductores suelen cobrar de más a los turistas desprevenidos), siempre que le pidas al taxista que use el taxímetro o acuerdes un precio fijo. Sin embargo, como a veces el tráfico es increíblemente malo, puedes acabar sentado en un taxi, atascado en el tráfico, y si el taxímetro está en marcha, esto puede hacer que el viaje te cueste mucho más. A menos que no tengas otra opción, o que viajes a Hua Lamphong fuera de las horas punta, utilizar el MRT es probablemente tu mejor opción.

El futuro de la estación de Hua Lamphong

A partir de enero de 2023, Hua Lamphong ha sido sustituida por la nueva Terminal Central Krung Thep Aphiwat como principal centro de trenes interurbanos de toda Tailandia.

Como ya se ha dicho, la ubicación central de Hua Lamphong, que antes era una de sus mejores características, se ha convertido ahora en su perdición. Así que, en un esfuerzo por reducir la congestión del tráfico en el centro de Bangkok, se ha construido la nueva Terminal Central Krung Thep Aphiwat, que estará terminada y operativa en 2023. El plan era trasladar los servicios a la Terminal Central de Krung Thep Aphiwat a finales de 2021, con el cierre total de Hua Lamphong como estación ferroviaria. Lo que el gobierno y los Ferrocarriles Estatales de Tailandia no esperaban era una oposición masiva a este traslado. La ubicación actual de Hua Lamphong siempre ha facilitado el acceso de los habitantes y los turistas, pero los habitantes no querían tener que desplazarse a la terminal central de Krung Thep Aphiwat, más alejada, aunque ello aliviara el tráfico en el centro de Bangkok.

Así que, sólo un mes después de anunciar el cierre de Hua Lamphong, el ministro de Transportes de Tailandia anunció que la medida se había retrasado y que los trenes seguirían yendo y viniendo por Hua Lamphong, al menos durante un poco más de tiempo.

Museo Tailandés del Ferrocarril

Cuando Hua Lamphong cierre como estación de ferrocarril, la intención era conservar el edificio y abrirlo al público como museo ferroviario. El pequeño Museo del Ferrocarril Tailandés ya existe dentro de Hua Lamphong, pero es muy pequeño. Es una visita rápida interesante si estás esperando un tren, aunque se supone que cuando cierre la estación, el museo se ampliará mucho y ofrecerá muchas más exposiciones, ayudando a que la historia de los ferrocarriles tailandeses continúe en el futuro.