Situado en el Sudeste Asiático, Malasia es un bonito país tanto multicultural como multiétnico. Esas son, quizá, dos de las razones por las que el pueblo malayo es tan amigable y acogedor. Malasia se encuentra sobre dos superficies que se sitúan a bastante distancia. La Malasia peninsular está al sur de Tailandia, mientras que la Malasia Oriental, también conocida como Borneo Malayo, forma parte de la isla de Borneo. Malasia Oriental puede presumir de una naturaleza exuberante. Es mucho más tranquila que la zona occidental del país porque no atrae tanto turismo. Solo existe una línea de ferrocarril, que opera en el estado norteño de Sabah, por lo que el tren no es el mejor medio de transporte para moverse por el resto de Malasia Oriental. La situación es diferente en la zona peninsular, donde hay varias líneas ferroviarias y, por tanto, viajar en tren es una buena forma de ir de una ciudad a otra. Esta guía está centrada en las opciones para viajar en tren en Malasia, pero exclusivamente en la zona peninsular.
¿Es seguro viajar en tren en Malasia?
Si haces una búsqueda rápida en internet para saber si viajar en tren en Malasia es seguro, encontrarás una respuesta positiva. Como en cualquier país, al viajar en transporte público siempre hay que ser cauto y no perder de vista nuestras pertenencias porque se pueden producir robos de bolsos y carteras. Los delincuentes son ladrones oportunistas, así que, si no les das la oportunidad de acercarse, no tendrás ningún problema. En general, viajar en tren en Malasia se considera seguro desde un punto de vista personal, pero también por los registros de seguridad. En los últimos años, ha habido algunos accidentes de autobuses, pero viajar en tren siempre es más seguro porque entran en juego menos factores gracias a que el tren viaja por unos raíles específicos separados del resto del tráfico. Si decides viajar en tren en Malasia, tendrás un viaje seguro, cómodo y divertido. Además, podrás disfrutar de unas vistas fantásticas durante el trayecto que no es posible ver desde un autobús o desde un avión.
Tipos de trenes en Malasia y clases de billetes
Como en muchos otros países, en Malasia también hay diferentes tipos de trenes, dependiendo de la distancia que recorran y de la zona por la que viajen. Hay servicios locales como los cercanías, el transporte rápido ligero, el transporte público rápido e incluso algunos sistemas de monorraíl, además de líneas que conectan los aeropuertos con las ciudades, un servicio que probablemente usarás cuando llegues a Malasia. Como turista extranjero, seguramente querrás ver todo lo que puedas de Malasia, así que es posible que tengas que utilizar trenes de larga distancia. Estos trenes cubren la mayoría de los once estados que conforman la Malasia peninsular, además de conectar el país malayo con el servicio ferroviario tailandés por el norte y con Singapur por el sur.
Hay dos líneas de trenes principales: la línea de KTM de la costa oeste y la línea de KTM de la costa este. KTM son las siglas de Keratapi Tanah Melayu, una empresa que pertenece al gobierno de Malasia. Se puede decir, por tanto, que es un servicio ferroviario de gestión estatal.
Línea ferroviaria KTM de la costa oeste
La West Coast Line, o línea de la costa oeste, recorre toda la costa occidental de Malasia. Está más concurrida que la línea del este porque cubre zonas más densamente pobladas y cuenta con distintos servicios de trenes para pasajeros.
La red completa tiene 1151 kilómetros. Hasta que se reformó, solo contaba con un único raíl de ancho métrico. En la actualidad, existen dos carriles y líneas electrificadas a lo largo de 759 kilómetros que se encuentran junto a los raíles originales. Los raíles actuales los pueden transitar trenes mucho más rápidos para que viajar en tren en Malasia lleve menos tiempo que antes.
La red del oeste va desde la estación de Padang Besar en el norte, cerca de la frontera con Tailandia, hasta elg Woodlands Train Checkpoint en Singapur. Como ves, es posible recorrer Malasia de extremo a extremo gracias a esta línea. Casi todos los trenes que operan en esta red son de tipo exprés, sobre todo en las secciones que se han electrificado. Estos trenes se llaman trenes eléctricos ETS que pueden alcanzar los 160 km/h. Como imaginas, se trata de trenes modernos con aire acondicionado. Hay trenes Platinum y trenes Gold. El servicio Platinum es más rápido y solo hace una o dos paradas antes de llegar al destino, por lo que puede alcanzar la máxima velocidad. Los trenes Gold hacen más paradas por el camino en las estaciones con más demanda.
Hay distintas clases de billetes disponibles. Existen billetes para primera, segunda y tercera clase, también conocidos como Premier, Superior y Economy, respectivamente. En la actualidad hay menos trenes con camas que antes porque, como se hacen los trayectos en menos tiempo, en muchas rutas ya no es necesario que haya camas en los vagones. Aun así, todavía existen algunos trenes que ofrecen esta opción en caso de que quieras viajar por la noche.
Línea ferroviaria KTM de la costa este
En la línea de la costa este solo hay un solo carril, lo que significa que, si decides viajar en tren en Malasia por la costa este, tardarás más en llegar a tu destino. No dejes que el nombre de esta red te confunda. Aunque se llama línea de la costa este, lo cierto es que el tren no va por la costa, sino que solo se acerca al mar de la China Meridional al final de la línea, en la estación de Tumpat. La gran mayoría de la línea discurre por el interior, atravesando unas densas selvas que le han dado el sobrenombre de Jungle Railway o tren de la jungla.
A pesar de que los trenes son más lentos y no pasan por tantas ciudades importantes o atracciones turísticas, lo cierto es que muchos viajeros se sienten atraídos por esta ruta ferroviaria por el hecho de que atraviesa la selva, ofreciendo unas vistas fantásticas de la naturaleza malaya.
La línea de la costa este va desde la estación de Gemas, en el estado de Negeri Sembilan, hasta la estación de Tumpat, en Kelantan. Como la línea solo cuenta con un raíl no electrificado, los trenes que operan son locales, lo que significa que paran en casi todas las estaciones. Eso, sumado a la reducida velocidad a la que viajan, se traduce en recorridos bastante largos vayas al destino que vayas.
Dónde comprar los billetes para viajar en tren en Malasia
En primer lugar, debes saber que es obligatorio reservar los billetes para cualquier tren de larga distancia, lo que significa que tendrás que comprarlos por adelantado. Las reservas se pueden hacer entre 30 días antes del viaje y la fecha de salida, por lo que tendrás que saber exactamente cuándo vas a viajar para poder comprar tus billetes con antelación. No es obligatorio reservar con treinta días, pero es recomendable hacerlo lo antes posible para no llevarse sorpresas. Durante las vacaciones nacionales, los trenes se pueden llenar en poco tiempo. Además, hay que tener en cuenta que algunas rutas, como la de Kuala Lumpur a Pedang, son más populares que otras.
Si todavía quedan asientos, puedes comprar el billete hasta la hora de salida del tren, pero no es aconsejable arriesgarse. Puedes comprar los billetes en la estación de salida o por internet. KTM tiene su propia página web donde es posible hacer las reservas: www.ktmb.com.my , pero no es una web fácil de utilizar. Como alternativa, nosotros recomendamos utilizar la página 12Go.asia para hacer cualquier reserva, porque es muy sencilla de navegar. Además, aquí puedes ver la disponibilidad y los precios de los diferentes billetes y recibir confirmación inmediata. También se pueden leer las opiniones de otros pasajeros que han utilizado ese mismo servicio. Existe la opción de elegir el asiento con antelación y recibir el billete electrónico a través de 12Go. Los precios son muy similares a los de KTM, así que 12Go es una buena opción para hacer la reserva fácilmente.
Al hacer la reserva, recuerda que tendrás que viajar en el tren y en la fecha que elijas. Los billetes no son flexibles y no podrás hacer cambios. Si quieres parar en alguna ciudad por el camino, tendrás que comprar billetes individuales para cada tramo del viaje. Eso también ocurre si viajas en tren fuera de Malasia, ya que no es posible comprar un billete que vaya de KL hasta Bangkok. Es posible, eso sí, hacer la reserva completa a través de 12Go para ahorrar tiempo y no tener que mirar los horarios en diferentes lugares.
Con los trenes eléctricos ETS que recorren buena parte de la línea de la costa oeste, viajar en tren en Malasia es ahora mucho más rápido que antes. Además, cada vez se producen más renovaciones y mejoras en los servicios. Los billetes para viajar en tren en Malasia son económicos. Suelen ser más baratos que los billetes de avión, y viajar en tren es una forma estupenda de conocer la naturaleza de este país porque se disfruta de unas vistas mucho más espectaculares que desde un autobús o un avión.
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