Viajar en ferry en Filipinas

Aunque normalmente es fácil encontrar vuelos para moverse por Filipinas, muchos piensan que la mejor forma de ver el país es en ferry. A diferencia de otros países del Sudeste Asiático, Filipinas está formado exclusivamente por islas, y hay nada menos que 7641 islas que explorar. Está claro que no es posible visitar todas esas islas. Proponérselo sería todo un desafío. Pero, si viajas con tiempo, quizá puedas visitar alguna isla de cada región. De norte a sur, las regiones de Filipinas son Luzón, Visayas y Mindanao. Ciudades como Manila no pueden faltar en tu lista, pero Filipinas es un país con una enorme diversidad. Merece la pena disfrutar de la naturaleza en sus volcanes, selvas tropicales, playas y montañas y contemplar las miles de especies de animales, aves y plantas que hay en el país. Como ves, hay mucho que hacer en estas islas. En esta guía te damos la información necesaria para que sepas cómo viajar en ferry en Filipinas.

¿Es seguro viajar en ferry en Filipinas?

En general, sí, es seguro viajar en ferry en Filipinas. Pero es importante destacar las diferencias que hay entre los distintos tipos de ferris en los que se puede viajar en este país. En los últimos años, algunos ferris de menor tamaño han zozobrado con un mal cambio de tiempo. Hay que destacar que los ferris y barcos más pequeños son más susceptibles de sufrir accidentes que los de mayor envergadura, que tienen más capacidad para enfrentarse a una mala mar. Pero, al haber tantas islas con distancias tan dispares entre ellas, normalmente es esa distancia la que define el tipo de ferry que opera cada ruta. Como ocurre en cualquier otro país, siempre habrá barcos con un mejor mantenimiento que otros, y empresas que son más o menos conservadoras a la hora de decidir si se zarpa en condiciones difíciles. Como turista, es algo que debes tener en cuenta.

Intenta no viajar en ferry en Filipinas durante la temporada de tifones (o del monzón), que normalmente tiene lugar entre julio y octubre. El tiempo puede cambiar rápidamente en esta época y pasar de un cielo despejado a unas nubes grises, lluvia torrencial y rayos en cuestión de minutos. Como el tiempo es tan impredecible, es mejor no viajar a Filipinas en estos meses del año.

Ser cauto puede marcar la diferencia. Si te da la impresión de que un ferry no es seguro o parece que hay demasiada gente a bordo, lo más probable es que estés en lo cierto. Quizá tengas que esperar a que salga otro barco, pero, si es por tu seguridad, no lo dudes y espera o intenta viajar con otra compañía.

Lo bueno de viajar en ferry en Filipinas es que es más económico que volar. El avión es la única alternativa factible al haber tantos miles de islas. Pero volar tiene sus limitaciones, porque el país solo cuenta con 70 aeropuertos, así que no puedes llegar a demasiados lugares si solo te mueves en avión. Sin embargo, la red de ferris es bastante más amplia y es una opción más barata que el avión. Por eso, si tienes un presupuesto ajustado, viajar en ferry en Filipinas es, sin duda, la mejor forma de moverse por el país.

Tipos de ferris en Filipinas

Como decíamos antes, hay muchos tipos de ferris diferentes en Filipinas. Cuáles usas en tus viajes dependerá de dónde estás y adónde te dirijas. Encontrarás desde las pequeñas bangkas, los típicos barcos locales, hasta unos enormes ferris que pueden llevar a miles de pasajeros.

Bangkas

Las bangkas son, probablemente, los barcos en los que viajarás cuando quieras moverte entre islas cercanas o cuando hagas una excursión de un día para visitar otras islas o hacer buceo. Estos barcos suelen ser de madera y bastante pequeños, con dos estabilizadores de bambú o de madera. No están pensados para llevar a demasiada gente, aunque los hay de diferentes tamaños. Por el tipo de motor que usan, suelen ser barcos bastante ruidosos.

A una velocidad prudente, sin estar abarrotados y en aguas en calma, las bangkas son una forma segura y económica de moverse entre islas y, en ocasiones, puede que sean la única opción. Suele haber muchas que operan las rutas más populares, aunque también puedes contratar una si quieres ir a algún lugar concreto con un grupo de amigos. Lo más habitual es comprar los billetes el mismo día del viaje, pero, si prefieres tenerlo organizado con antelación, puedes preguntar en tu hotel para que te ayuden a hacer la reserva.

Si compras los billetes para una hora de salida en concreto, no te sorprendas si al final el barco sale con bastante retraso. Los horarios parecen ser orientativos y no algo fijo a lo que los operadores tengan que ceñirse. Por eso, asegúrate de viajar con tiempo de sobra en caso de que tengas que llegar a una hora específica.

RORO

RORO son las siglas de los ferris Roll On, Roll Off, una frase que hace referencia a que se trata de ferris para vehículos. Forman parte del Sistema de Carreteras Náuticas de Filipinas. Eso quiere decir que, si un coche o un camión viaja por una carretera y llega a la costa, puede subir a uno de estos ferris para llegar a la siguiente isla, donde se bajará para seguir la ruta por asfalto.

Son muy populares para el transporte de mercancías, así que verás muchos camiones y vehículos comerciales en estos ferris, aunque también los usan con frecuencia coches y autobuses. Si no viajas en coche, podrás subir a uno de estos ferris como pasajero a pie. En caso de que quieras ahorrar, es posible que compres un billete combinado de autobús y ferry. Algunas rutas, como la de Manila a Davao, suelen hacerse en autobús por lo económico que resulta. El billete de autobús debería incluir cualquier tramo en ferry. Cuando el autobús sube a la embarcación, puedes bajarte y moverte por el barco. Solo tienes que asegurarte de subir al autobús a tiempo antes del desembarque.

Lo mejor de viajar en un RORO es que, por lo general, puedes salir a la cubierta para disfrutar del paisaje. Los ferris cuentan con distintas zonas por las que te puedes mover durante la travesía, aunque todo dependerá del tiempo. Si brilla el sol, viajar en uno de estos ferris puede ser divertido. Cuando las condiciones climáticas se complican, el viaje puede hacerse un poco largo, aunque los RORO son barcos bastante grandes y, incluso cuando las aguas están agitadas, pueden navegar sin demasiadas dificultades.

Si vas en autobús, puedes reservar los billetes por internet a través de páginas web de viajes como 12Go.asia o en una agencia. También es posible comprarlo directamente con la compañía de autobuses, bien a través de su página web o bien en la estación. Si quieres subir a un ferry RORO por tu cuenta, tendrás que comprobar los horarios por internet y ver si es posible hacer la reserva online.

Fastcraft o ferry rápido

Los ferris rápidos en Filipinas ofrecen un servicio más cómodo y, como su propio nombre indica, más rápido que un RORO, pero el billete cuesta más o menos el doble. Estos ferris de alta velocidad no están pensados para cargar con vehículos y solo transportan pasajeros. Son más pequeños y ágiles y suelen utilizarse para rutas de corta o media distancia, completando las travesías en la mitad de tiempo que un RORO.

La compañía de ferris más grande de Filipinas es 2GO, así que es probable que viajes en una de sus embarcaciones si optas por un servicio de ferry rápido. 2GO se ha hecho con SuperFerry, SuperCat y Cebu Ferries, así que ahora es posible reservar muchas rutas directamente con 2GO. Si lo prefieres, también puedes hacer la reserva a través de páginas web como 12Go, donde puedes comparar distintos servicios y precios de un solo vistazo.

Ferris de pasajeros

Para rutas de ferry más largas, es aconsejable comprar un billete para un ferry de pasajeros. Se trata de grandes barcos diseñados para recorrer largas distancias que cuentan con muchos servicios a bordo. Aunque se llaman ferris de pasajeros, también pueden transportar coches, pero su principal servicio consiste en el traslado de pasajeros. Algunos tienen capacidad para 4000 personas.

Como hemos mencionado antes, 2GO se ha hecho con otras grandes compañías de ferris de Filipinas, así que ahora es la mejor opción para la mayoría de las rutas. Es una empresa con buena reputación y bastante fiable, aunque el mal tiempo puede afectar a las salidas.

Estas enormes embarcaciones ofrecen distintas opciones de billete. Podrás elegir la opción que mejor se adapte a tu bolsillo, desde un billete muy económico a un billete más caro que ofrezca más comodidad y privacidad. Los billetes más baratos dan acceso a una litera en una gran sala compartida (super value) con cientos de pasajeros donde no hay ningún tipo de privacidad. Un paso por encima está la clase turista. Este billete también da acceso a una litera un poco más cómoda en un espacio con menos gente. Dependiendo del barco en el que viajes, suele haber opciones de camarotes compartidos con varias personas o solamente para cuatro pasajeros. Las opciones más caras son Staterooms y Suite Rooms, similares a habitaciones individuales de hotel con baño privado.

Si decides viajar en ferry en Filipinas para recorrer una distancia considerable, es aconsejable reservar los billetes con antelación porque se suelen vender en poco tiempo. Puedes hacer la reserva a través de 12Go o directamente con la compañía de ferris 2GO.

Viajar en ferry en Filipinas es una necesidad si quieres explorar algo más allá de las principales ciudades en este país conformado por miles de islas. Recuerda que la comodidad y la seguridad pueden variar de un ferry a otro, así que ve con precaución, sobre todo cuando vayas a viajar en un barco más pequeño.