Si ya conoces el sur de Tailandia, es muy probable que hayas oído hablar de Surat Thani. Pero ¿sabes todo lo que tiene que ofrecer esta ciudad? Surat Thani es conocida por ser un importante centro de transportes para la región. Conecta el territorio continental con algunas de las islas más bonitas del país, como Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao, por nombrar algunas. Por eso, aunque muchos turistas pasan por esta ciudad, muy pocos se quedan en ella y dedican unos días a explorarla. Y es una pena, porque si quieres conocer la auténtica Tailandia y visitar algún templo, disfrutar del paisaje, ir de compras y degustar una comida deliciosa, Surat Thani merece que le prestes atención, y no solo durante las horas en las que esperas al ferry. Ve a pasar unos días a la “ciudad de la buena gente” y descubre cómo es la Tailandia de clase trabajadora. En esta guía sobre qué ver en Surat Thani te damos algunas ideas.
Mejor época para ir a Surat Thani
Surat Thani tiene lo que se conoce como clima tropical de sabana. Si no estás seguro de lo que quiere decir, no te preocupes, nosotros te lo contamos. Básicamente, Surat (como habitualmente se conoce) solo tiene dos estaciones: una húmeda y una seca. Lamentablemente, la temporada seca es muy corta, e incluso en esa época del año también llueve. La temporada seca en Surat Thani va de enero a abril, y la temporada húmeda toma el relevo entre mayo y diciembre. De estos meses, los más húmedos son octubre y noviembre, con precipitaciones máximas en noviembre, así que es mejor evitar viajar en esta época.
Lo bueno del tiempo en Surat Thani es que, incluso en época de monzones, la temperatura se mantiene constante. La temperatura media máxima varía solo unos grados a lo largo del año, desde los 30ºC en diciembre a los 35ºC en abril. Por la noche, suele haber algo más de 20ºC durante todo el año.
Como decimos, los mejores meses para ir a Surat Thani son los de la temporada seca, de enero a abril. Aún así, en diciembre las precipitaciones no son tan elevadas. En junio, julio y agosto, por lo general, también hay menos lluvias que en el resto de los meses de la temporada húmeda. Debes recordar que, incluso en época de monzón, puede haber lluvias fuertes que duran solo unas horas, así que no necesariamente perderías días enteros de viaje si decidieras ir en la época húmeda. Además, ir a Surat Thani en temporada húmeda tiene sus ventajas: hay menos turistas, los hoteles ofrecen mejores precios y podrás disfrutar más de una auténtica experiencia thai al haber menos extranjeros en la ciudad.
Cómo llegar a Surat Thani
La ciudad de Surat Thani es la capital de la provincia del mismo nombre, que se encuentra en el sur de Tailandia. La ciudad está cerca de la desembocadura del río Tapi, donde se une al golfo de Tailandia, así que se encuentra en la costa este de la península de Malaca y en la zona oriental del golfo. Está a 620 kilómetros al sur de la capital del país, Bangkok. Al estar situada en territorio continental, es fácil llegar a Surat Thani desde cualquier punto del país.
De Bangkok a Surat Thani
Como Surat Thani es el lugar de enlace perfecto con las islas de Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao, la ruta de Bangkok a Surat Thani es muy popular, por eso hay varias opciones de transporte entre las dos ciudades. La más rápida es el avión. El tiempo de vuelo es de poco más de una hora, y se puede ir a Surat Thani tanto desde el aeropuerto de Don Mueang como desde Suvarnabhumi. Desde Don Mueang hay más opciones de vuelos porque Nok Air, Thai AirAsia y Thai Lion Air vuelan desde allí. Al haber competencia entre varias aerolíneas, no es difícil encontrar billetes con buenas ofertas. Puedes elegir qué día de la semana quieres volar y también hay diversos horarios de salida. Desde Suvarnabhumi, solo opera esta ruta Thai Smile.
Si lo prefieres, puedes ir de Bangkok a Surat Thani en tren para ahorrar dinero. El viaje es largo, aunque varía dependiendo del tren que cojas, pero puedes esperar una duración de entre 8 y 12 horas. Los trenes con cama son una opción popular porque permiten ahorrar el coste de una noche de alojamiento.
Por último, la opción más barata para ir de Bangkok a Surat Thani es el autobús. Como ocurre con el tren, el viaje es muy largo, pero es una buena solución si quieres ahorrar dinero porque el billete es muy económico. Puedes esperar un viaje de entre 9 y 11 horas. Nosotros aconsejamos comprar un billete para un autobús VIP porque así dispondrás de más espacio, de asientos reclinables y más comodidad.
Elijas la opción que elijas, podrás reservar los billetes a través de la página web de viajes 12Go.asia. Busca la fecha en la que quieres viajar, introduce la ruta y verás los resultados de distintos medios de transporte y de varias empresas para que compares precios, servicios, duración y opiniones de otros viajeros.
De Koh Samui a Surat Thani
La ruta a Koh Samui también es muy popular entre los turistas. Por eso, si has estado en Koh Samui y quieres volver a la ciudad de Surat Thani para pasar unos días allí o para continuar el viaje hacia otro lugar, puedes comprar tus billetes a través de 12Go.
Koh Samui tiene su propio aeropuerto pero, al ser una isla y no estar demasiado lejos de Surat Thani, no es posible volar entre estos dos destinos. En lugar de eso, tendrás que tomar un ferry. Puedes comprar los billetes individuales u optar por billetes combinados que incluyan el traslado desde tu hotel en Koh Samui hasta el ferry, así como el traslado desde el puerto de Surat Thani hasta el aeropuerto, en caso de que ese sea tu destino. También puedes elegir que te lleven a la ciudad de Surat Thani o a la estación de trenes.
Comprueba los distintos tipos de ferris que operan la ruta cuando vayas a reservar los billetes, porque el precio y la velocidad pueden variar. Songserm, por ejemplo, opera ferris modernos, como Seatran Discovery. Lomprayah, en cambio, opera unos catamaranes bastante rápidos. Raja Ferry opera un ferry más lento que no es demasiado cómodo, aunque sí que resulta más económico.
Cómo moverse por Surat Thani
Aunque Surat Thani es la 14ª ciudad más poblada de Tailandia, lo cierto es que es bastante pequeña y mucho más tranquila que la capital del país, Bangkok. En términos de tamaño, Surat Thani se expande por ambos márgenes del río Tapi. La parte más desarrollada de la ciudad se encuentra al sur del río, incluyendo el animado centro urbano. Si te quedas unos días en Surat Thani y quieres explorar el centro de la ciudad, podrás hacerlo a pie porque no es demasiado extenso. A pie se puede ir a mercados, restaurantes, tiendas y distintas atracciones de la ciudad, y así conoces el entorno de una forma más auténtica que desde una moto o un taxi.
Aun así, si quieres moverte de forma rápida por la ciudad, puedes alquilar una moto para añadirle un poco de aventura a la visita. Puedes alquilar motos nuevas y en muy buen estado de una reconocida empresa que se llama X Motorbike Rentals, justo en el centro de la ciudad.
Transporte público en Surat Thani
Al ser una de las ciudades más grandes de la región, cuenta con servicio de autobuses locales y con minibuses, así como con songthaews y tuktuks para moverse fácilmente. El transporte público en Surat Thani es barato, como en el resto del país, así que es una buena opción si quieres cubrir una distancia amplia en la ciudad y no quieres gastar más en un taxi.
Ten en cuenta que en Surat Thani hay tres estaciones de autobuses, lo que puede confundir un poco a los turistas. Hay una estación junto al centro de la ciudad que gestiona los autobuses de larga distancia. Si llegas aquí, después podrás tomar un autobús urbano para moverte por la ciudad. Los autobuses urbanos son naranjas y no tienen aire acondicionado. No son especialmente cómodos, pero es suficiente para trayectos cortos.
Principales atracciones y actividades en Surat Thani
Si le preguntas a cualquier persona que conozca un poco el sur de Tailandia qué ver en Surat Thani, seguramente la respuesta sea “nada”. Como decíamos antes, Surat Thani es una ciudad conocida por tener buenas conexiones con islas cercanas, y muchos viajeros solo pasan por aquí de camino a otro lugar. Pero, aunque Surat Thani no cuenta con una gran variedad de atracciones turísticas, sí que ofrece una visión más auténtica de Tailandia. Por eso, si no viajas con prisa, merece la pena pasar por aquí y descubrir cómo es Tailandia fuera de las principales rutas turísticas.
No, no es una broma. Es un centro de entrenamiento para monos. Y sí, hablamos de monos peludos y muy bonitos. Los países del Sudeste Asiático suelen tener mala fama por el trato que se da a los animales en muchos lugares. Por eso, cuando nos encontramos con un sitio como este, merece la pena hacer una visita para apoyar la causa. Aquí entrenan a los monos para que recojan cocos, y parece que el entrenamiento se lleva a cabo de una forma que no hace ningún daño a los animales. No hay castigos en caso de que no lo hagan bien, sino que solo pueden recibir premios.
Mercado flotante Pra Cha Rat
Surat Thani cuenta con varios mercados nocturnos que merece la pena visitar para probar la comida y para encontrar artículos muy baratos. Pero, si quieres vivir una experiencia diferente, no te pierdas el mercado flotante Pra Cha Rat. Ofrece a los visitantes una experiencia más auténtica de la vida y de la cultura tailandesas que comentábamos antes. Los comerciantes son locales de las zonas rurales cercanas que vienen aquí a vender, sobre todo, comida a precios muy económicos. No te pierdas el paseo en barco por el río desde el mercado para ver dónde viven los locales. En poco tiempo, estarás flotando entre una jungla de casas construidas prácticamente sobre el río.
Templos en Surat Thani
Como en cualquier ciudad de Tailandia, en Surat Thani también hay muchos templos y santuarios, unos más grandes e imponentes que otros, que sin duda merece la pena contemplar. Puedes encontrar un templo en el lugar menos esperado, así que verás muchos con un simple paseo por la ciudad. Nos gustaría recomendar el Wat Tridhammaram, al que se accede por un pequeño callejón que no es fácilmente visible. Es famoso por sus dos budas gigantes sentados bajo unos enormes árboles frondosos. También hay un templo chino, Sanjaojao Maeguan-im, y otro lugar que no te puedes perder es el Surat Thani City Pillar Shrine. Además, busca el templo Phra That Si Surat, que se encuentra en un punto elevado y ofrece una buena panorámica de la ciudad.
Parques en Surat Thani
Junto a un pequeño lago, el parque Rama 9 es un sitio agradable para pasear, alejarse del tráfico de la ciudad y perderse por los caminos. Es fácilmente accesible desde la zona este del centro de la ciudad.
Otro parque cercano a la ciudad es el parque público Ko Lamphu. Situado en una isla que está conectada con el norte de la ciudad a través de un puente, este parque también se encuentra junto a un lago y es perfecto para relajarse en un entorno tranquilo. Hay jardines cuidados y lugares para realizar algunos deportes como bádminton, baloncesto o voleibol. También podrás contemplar a los locales disfrutando de su tiempo libre y empaparte de la cultura de Surat Thani.
Mejores lugares para comer y beber en Surat Thani
Por si todavía no ha quedado claro, Surat Thani es el sitio perfecto para conocer la Tailandia más auténtica. No es una ciudad que se visita para conocer a otros turistas, aunque siempre habrá viajeros y expats, como en cualquier lugar. Tampoco puedes ir a Surat Thani en busca de vida nocturna. Si lo que quieres es salir de noche, Koh Samui es tu destino. Pero puedes ir a Surat Thani para disfrutar de la mejor gastronomía del sur de Tailandia.
Para comer barato y probar auténtica comida thai, ve a los mercados nocturnos. Son lugares con mucha actividad y, quieras comprar algo o no, merece la pena hacer una visita para probar la comida y conocer ese ambiente. Encontrarás grandes conocidos de la cocina local, como el pad thai. Y, si quieres algo refrescante de postre, también lo encontrarás en estos mercados.
En Surat Thani también hay muchos restaurantes, desde pequeños puestos hasta lugares exclusivos. Es una ciudad fantástica para personas que viajan con un presupuesto ajustado, porque se puede llenar el estómago y disfrutar de un buen plato por muy poco dinero. Pero, si quieres darte un capricho y disfrutar de un entorno más lujoso, también encontrarás el lugar donde hacerlo. No tardarás en darte cuenta de que no hay muchos restaurantes de comida internacional en Surat Thani, así que no te resultará fácil encontrar comida occidental. No es más que otra señal de que es un lugar auténticamente tailandés. De todas formas, ahora empiezan a aparecer restaurantes internacionales de comida rápida. Te presentamos una lista con algunos de los restaurantes mejor valorados en Surat Thani.
Restaurante italiano Milano
Si llevas unos días probando comida thai y te apetece un descanso, no dejes de visitar este restaurante italiano. Su especialidad son las pizzas y la pasta. Las pizzas son caseras y se hacen en horno de leña, así que el estilo es realmente italiano, no como puede ocurrir en algunas cadenas de pizzerías. Suele estar bastante concurrido, probablemente por el hecho de que se encuentra cerca del puerto y lo frecuentan muchos viajeros que van a coger un ferry. El restaurante Milano tiene buenas opiniones de clientes y una buena selección de platos internacionales y tailandeses en la carta.
Sweet Kitchen
Sweet Kitchen, en cierto modo, es similar al restaurante Milano, pero en este caso se centra más en la comida tailandesa, aunque incluye algunos platos internacionales. También sirven pizza, pero si esto es lo que te apetece, es mejor ir al Milano. Sweet Kitchen es un buen lugar para disfrutar de platos tailandeses y asiáticos, de marisco y de muchos platos tradicionales. Este pequeño restaurante tiene un ambiente muy agradable e informal, pero profesional.
Day & Night of Surat Thani
Si buscas un lugar más exclusivo para disfrutar de una experiencia con más elegancia, prueba Day & Night. Este bonito restaurante ofrece una fusión de las cocinas thai, asiática y europea, además de servir buen café. Es un lugar ecléctico que podrías encontrar en cualquier calle de Nueva York.
Mejores bares en Surat Thani
Surat Thani no cuenta con una vida nocturna muy destacable, pero hay buenos bares a los que ir en caso de que quieras salir a tomar algo y conocer gente. Un lugar popular, sobre todo los viernes y los sábados por la noche, está en el puerto de ferris de Ban Don (Night Boat Pier), donde encontrarás sillas y mesas alrededor de puestos de comida y donde podrás tomar una cerveza mientras esperas al ferry. También puedes ir a pasar un rato agradable si visitas la ciudad, ya que el ambiente no es demasiado turístico.
Si quieres ir a un bar donde puedas pasar un rato agradable sentado, una buena opción es mouth2mouth. Es conocido por ser uno de los lugares más populares para ir a tomar algo en Surat Thani. Tiene un buen ambiente, pero no es demasiado local. Se trata de un espacio moderno con muchas cervezas artesanales y extranjeras. Los platos de la carta son más occidentales que en cualquier otro restaurante de la ciudad.
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