Bangkok a Rangún

Con casi dos docenas de vuelos diarios operados por un puñado de aerolíneas desde ambos aeropuertos en Bangkok y con billetes a partir de tan solo 1000 THB/35 USD por tramo, volar entre Bangkok y Rangún parece la manera más sensata de viajar. Las almas aventureras que prefieran viajar por tierra y planeen hacer una o dos paradas por el camino para conocer sitios nuevos pueden llegar fácilmente a Rangún combinando autobuses y trenes o viajando exclusivamente con una combinación de autobuses.

Vuelos de Bangkok a Rangún

La duración del vuelo de Bangkok a Rangún es de 90 minutos. Las gangas más asequibles son las que ofrecen las aerolíneas de bajo coste que operan desde el aeropuerto de Don Mueang. Entre ellas están Thai Lion Air, Thai AirAsia y Nok Air. Por lo general, siempre puedes conseguir un billete por unos 2500 THB/70 USD con tarifas mucho más atractivas disponibles incluso con la mínima flexibilidad.

Las más cómodas Thai Airways y Bangkok Air vuelan desde el Aeropuerto de Suvarnabhumi y son al menos el doble de caras que las de bajo coste (6000 THB/170 USD). Su clase económica es sin duda más cómoda que la de las aerolíneas de bajo coste y resultan mucho más convenientes si estás haciendo escala en Bangkok llegando a Suvarnabhumi de alguna otra parte.

En Rangún, el aeropuerto Internacional de Rangún está a 17 km. al norte de la Estación Central de Ferrocarril. No está atendido por transporte público, en el sentido de que no hay autobuses o trenes que lleguen al edificio de la terminal, pero puedes llegar a la ciudad en tren o autobús aunque será necesario que camines un poco. El autobús N51 va de la parada de Sel Maing Kone a Suli Paya. La parada de autobuses está a 2.5 km. del edificio de la terminal. Un trayecto solo cuesta 200-300 MMK. La más cercana a la estación de trenes circular del aeropuerto, Pa Ywet Seik Kone, está a 2 km. de distancia. El tren cuesta 100 MMK y te lleva a la Estación Central de Ferrocarril. La tarifa oficial de taxi desde el aeropuerto es de 8.000 MMK/8 USD.

De Bangkok a Rangún por carretera

Viajar de Bangkok a Rangún por carretera solamente tiene sentido si planeas hacer un descanso en ruta, por ejemplo en Mawlamyine, Hpa-An o Thaton, o disfrutar de la atmósfera de las poblaciones fronterizas de Mae Sot en Tailandia o de Myawaddy en Birmania. De lo contrario es larguísimo, cansado y devastador.

En la actualidad, Tailandia es el único país desde el que los extranjeros pueden llegar a Birmania por carretera sin permisos especiales. Seguramente pronto le seguirá Laos, y con cierto trabajo de preparación para obtener un permiso, los extranjeros también pueden entrar desde China o India.

Antes de emprender el viaje, mira los requisitos del visado para tu pasaporte. En los últimos años se han introducido múltiples e inesperados cambios sin apenas previo aviso. Solo porque visitaras Birmania hace un par de años –o un par de meses- no significa que tengas que pasar por el mismo proceso para obtener un visado esta vez. Muchas nacionalidades pueden solicitar su visado online a través de la página web del Ministerio de Trabajo, Inmigración y Población de Birmania. Tienes que imprimir la carta de aprobación que recibas y presentarla al entrar en el país. El visado turista electrónico te permite quedarte en el país durante 28 días desde el momento en que cruzas la frontera.

Hay tres cruces fronterizos entre Tailandia y Birmania que se pueden utilizar. Estos son, de sur a norte, Ranong (Ranong)/Kawtaung; Mae Sot (Tak)/Myawaddy; y Mae Sai (Chiang Rai)/Tachileik.

Si planeas ir hacia el norte del país a Rangún, el cruce fronterizo más conveniente es el de Mae Sot–Myawaddy.

De Bangkok a Mae Sot
No vas a tener ninguna dificultad en ir de Bangkok a Mae Sot: la capital de Tailandia está conectada con la ciudad fronteriza mediante vuelos diarios y numerosos autobuses. El vuelo tarda 70 minutos. En la actualidad, la única aerolínea que opera vuelos de Bangkok a Mae Sot es Nok Air con base en el aeropuerto de Don Mueang y a menudo con gangas por debajo de los 1500 THB (unos 40 USD) y casi siempre por debajo de 2500 THB (o 70 USD). Ten en cuenta que las salidas por la mañana se agotan antes que las de la tarde.

Los autobuses hacia Mae Sot salen de la Terminal de Autobuses del Norte en Bangkok, Morchit. La distancia entre Bangkok y Mae Sot es de 500 km y los autobuses tardan entre 8 y 11 horas en llegar a la ciudad fronteriza. Para un viaje más rápido opta por los autobuses VIP más caros e ignora los autobuses regulares ‘express’, que realizan muchas paradas por el camino. Los precios varían mucho entre los 300 y 700 THB. Las salidas matutinas departen antes de las 9 de la mañana, mientras que por la tarde tienes muchas opciones donde elegir entre las 7 y las 11 de la noche.

Tanto el aeropuerto de Mae Sot como la Terminal de Autobuses Interprovincial se encuentran en una salida de la Ruta 12, a unos 14 km de la frontera. Abundan las moto-taxis y los tuk-tuks dispuestos a llevarte a la frontera.

Cruzando la frontera
Puede haber colas largas en el cruce fronterizo de Mae Sot–Myawaddy, pero hay ventanillas asignadas a los extranjeros lo que significa que no vas a perder mucho tiempo con las formalidades de inmigración.

De Myawaddi a Rangún
En el lado birmano de la frontera camina un kilómetro a la estación de autobuses o toma una moto-taxi, que están ampliamente disponibles después de las ventanillas de inmigración.

El único medio de transporte para continuar viaje desde Myawaddy es el autobús. La carretera que sale de Myawaddy y pasa por las Montañas Dawna ha sido pavimentada en tiempos recientes así que el viaje en autobús no está tan lleno de baches como antes. Puedes ir primero de Myawaddy a Mawlamyine (170 km., 5 horas) y después montarte en un tren de Mawlamyine a Rangún (10 horas; a partir de 20000 MMK/17 USD) o en un autobús que siga la misma ruta (300 km, 7 horas). Los autobuses a Rangún salen cada hora de la estación principal de autobuses a las afueras de la Autopista 8, a 100 metros al este de la Pagoda U Kandi, y ofrecen precios muy competitivos.

Otra opción es dirigirte a Thaton o Hpa-An (180 km., 5 horas) en autobús y tomar un autobús o un tren de Thaton/Hpa-An a Rangún (5–6½ horas en tren o en autobús).

Tanto Mawlamyine como Thaton pueden ser una parada agradable de camino a Bangkok, además de Hpa-An, a 50 km. al este de Thaton, que merece una visita.

También hay autobuses directos de Myawaddy a Rangún (10–12 horas).

Por qué ir a Rangún

Hasta hace poco, Rangún ha sido el único portal de entrada al país para todo visitante internacional. Ahora hay vuelos internacionales a Mandalay y una serie de cruces fronterizos con Tailandia están abiertos a los extranjeros. Aún así, la antigua capital del Birmania, Rangún, sigue siendo una parada obligatoria en todo itinerario por este país. Una mezcla de culturas, Rangún experimentó y absorbió influencias británicas, hindúes y chinas. Se pueden seguir sus huellas a través de la arquitectura colonial dilapidada pero opulenta, las avenidas cubiertas de hojas secas, los mercados abarrotados y los curris birmanos. Una de las ciudades más exóticas del sureste asiático, Rangún conquista todos los corazones con su mezcla colorida de pagodas doradas, vestimentas exóticas de los lugareños y las sonrisas sinceras y enrojecidas de los que mastican betel. Aunque las restricciones para turistas han sido aliviadas en los últimos dos años y ya no hay que pasar por una desintoxicación obligatoria de Internet cuando visites el país, hay pocos turistas internacionales y es el mejor momento para visitar Birmania antes de que sea tarde.

Continuando viaje desde Rangún

Rangún es el lugar ideal para iniciar cualquier viaje por Birmania. Hay una línea directa de ferrocarril que conecta Rangún con la capital de Naypyitaw y que continúa hacia Mandalay, base ideal para explorar las ciudades antiguas de Sagaing, Amarapura o Mingun.

Otra línea de ferrocarril directa se dirige a Bagan con sus increíbles e incontables templos. Shwe Nyaung, cerca del Lago Inle, requiere un viaje de todo un día. Todos los destinos que acabamos de mencionar también son fácilmente accesibles en autobús o en avión.

Hay vuelos de Rangún a Thandwe (para la Playa Ngapali), y se puede llegar a Thandwe, Sittwe y Mrauk U en autobús (las dos últimas requieren que pases por Pyay).

Entre los destinos internacionales de la región, piensa en Kuala Lumpur, Singapur, Hong Kong, Hanoi y Ho Chi Minh.